Azt a Valenciát, mely még úgy is a legjobb formában játszó spanyol gárda jelenleg, hogy a múlt hétvégén csúfos vereséget szenvedett a Getafe ellenében 3-0-val. Éppen ez teszi különösen érdekessé a mai meccset, hiszen az egyébként határozottan gyengén teljesítő Barca, a múlt hétvégén bíztató játékkal győzte le a Racing Santandert. Amennyiben ma a katalánok győzni tudnának, könnyen kilábalhatnának valamelyest a gyengébb periódusukból, s nagy önbizalommal várhatnák a szerdán érkező Liverpoolt a Bajnokok Ligájában.

A Valencia egyébiránt hasonló helyzetben van, hiszen nekik is fontos mérkőzésük lesz a BL-ben, ahol ráadásul a csúcsformában futballozó, rekordokat döntögető Inter lesz az ellenfelük. A Turia-partiaknak ráadásul azért is fontos lenne a három pont megszerzése, mert jelenleg is hét pont a hátrányuk a listavezető Barcával szemben, mely nem kis távolság, egy vereség esetén pedig már tízzel lépnének meg Ronaldinhóék. Ez az okfejtés persze a gránátvörös-kékek oldaláról is áll, mert ha vereséggel távoznának a Mestallából, már csak négy pontra lenne tőlük fekete-fehér együttes, ami már igen veszélyes távolság.

A Barcelonából ugyan mindenki meggyógyult az utóbbi napokban, azonban Samuel Eto'o saját kérésére inkább edzésre adta a fejét, amíg a társai meccset játszanak. A hétközi események után pedig érthető, hogy a madridi sajtó csak ürügynek tartja Eto'o edzésre való hivatkozását, hiszen szerintük nem rendeződött a viszony csapaton belül, s a kameruninak nem bocsátották meg a kijelentéseit. Nélküle továbbra is Saviola a favorit a kezdőcsapatba kerülésre, de némi eséllyel Gudjohnsen is bír, aki talán hatékonyabb megoldás lenne a fizikálisan erős valenciai védelemmel szemben. A jobb oldali támadó minden bizonnyal Iniesta lesz, mivel Giuly formája továbbra is igen gyenge, Messi pedig még nem kész kilencven perc játékra. A baloldalon Ronaldinho helye garantált, aki a kétszázadik pályafutása során elért góljáért küzdhet, s szinte biztos Xavi és Deco pályára lépése is. A védekező középpályás ismételten Márquez lehet, aki kiválóan megállta a helyét a poszton az utóbbi bajnokikon, így pedig értelemszerűen Edmílson lesz Puyol mellett a védelemben. S ha Rijkaard nem készül meglepetéssel, akkor Zambrotta marad a baloldalon, míg a jobb szélre Oleguer kerülhet.

Több gondja van pillanatnyilag Quique Sánchez Floresnek, hiszen influenza miatt nem védhet majd Canizares, aki a 400. bajnoki meccsét játszotta volna, helyette Butelle állhat a háló elé. Rajta kívül hiányzik majd Baraja, Vicente, Jaime Gavilán, Mario Regueiro és Edu is, ezzel együtt azonban nem lesz gyenge a Valencia kezdőcsapata, s különösen a Villa-Morientes duóra kell majd figyelnie Puyoléknak. Fontos még a Valencia kapcsán, hogy Fabián Ayala a héten bejelentette: szerződése lejártával elhagyja eddigi klubját, s a Villarrealhoz igazol. Ennek fényében érdekes lesz, hogy miként fogadja majd őt Mestalla közönsége...

Valencia CF-FC Barcelona
Valencia, Estadio Mestalla
19:00
Vezeti: Iturralde González

Valencia: Butelle; Miguel, Albiol, Ayala, Moretti; Angulo, Marchena, Albelda, Silva; Villa és Morientes.

Barcelona: Valdés, Oleguer, Puyol, Edmílson, Zambrotta, Márquez, Xavi, Deco, Iniesta, Ronaldinho és Saviola (Gudjohnsen).